ANARTIA, 26 (“2014” 2016): 51 - 70
ISSN: 1315-642X
Sobre la introducción de los
pavones, Cichla orinocensis y C. temensis
(Perciformes, Cichlidae), en la cuenca
del Lago de Maracaibo, Venezuela
Oscar M. Lasso-Alcalá1*, Glenys Andrade de Pasquier2,
Carlos Hoyos3, Blanca Bottini4 y Mariana Hernández Nácar3
1Museo de Historia Natural La Salle, Fundación La Salle de Ciencias Naturales.
Caracas, Venezuela.
2Estación Local El Lago, Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas.
Maracaibo, Venezuela.
3Dirección de Ordenamiento Pesquero, Instituto Socialista de la Pesca y
Acuicultura. Caracas, Venezuela.
4Viceministerio de Producción Primaria, Pesca y Acuicultura, Ministerio del
Poder Popular para la Pesca y Acuicultura. Caracas, Venezuela
Autor para la correspondencia: oscar.lasso@gmail.com,
oscar.lasso1@fundacionlasalle.org.ve
Resumen
En Venezuela, los pavones comprenden seis especies que se
distribuyen naturalmente en las cuencas hidrográficas del Río Ori-
noco, Cuyuní, Golfo de Paria y Río Negro. Debido a su gran im-
portancia para la pesca, desde 1947 de han introducido dos especies
(Cichla orinocesis y C. temensis) en otras cuencas como Lago de Va-
lencia, Mar Caribe y Lago de Maracaibo. En esta última, se intro-
dujeron en los embalses de Pueblo Viejo y Machango, entre 1965 a
1970 y alrededor de 1990. En este trabajo, se presenta el hallazgo
desde 2008, de una población de C. orinocensis en aguas abiertas al
Sur del Lago de Maracaibo (área de la desembocadura del río Ca-
tatumbo) que ha colonizado la desembocadura del río Santa Ana
Recibido: marzo 28, 2014 /// Aceptado: febrero 5, 2015
Lasso-Alcalá et al.
52 ANARTIA, 26 (“2014” 2016): 51 - 70
(2013). Dicha población que está siendo explotada comercialmente
desde entonces suscitó una problemática legal, debido a la legisla-
ción vigente desde 1972, que prohíbe la pesca comercial de estas
especies y regula la pesca deportiva en todo el país. Por ello, con la
finalidad de proponer medidas para sentar las bases de manejo para
estas especies en la cuenca del Lago de Maracaibo, se realiza un
análisis histórico de las introducciones, sus posibles efectos sobre la
biodiversidad y se tratan algunas implicaciones socioeconómicas y
legales de su pesca en la cuenca. Así mismo, se recomienda realizar
estudios para evaluar la dispersión, los posibles impactos ecológicos
y socioeconómicos de dichas especies en esta cuenca.
Palabras clave: especies introducidas, pavones, género Cichla, Lago
de Maracaibo, Venezuela.
On the Introduction of the Peacock
Bass, Cichla orinocensis and C. temensis
(Perciformes, Cichlidae), in the Lake
Maracaibo Basin, Venezuela
Abstract
In Venezuela, the peacocks comprise six species distributed
naturally in the Orinoco, Cuyuni, Gulf of Paria and Río Negro ba-
sins. Because of its great importance to fisheries, from 1947 of two
species have been introduced (Cichla orinocensis and C. temensis) in
other basins such as Lake Valencia, Caribbean Sea and Lake Ma-
racaibo. In the latter, were introduced into the reservoirs of Pueblo
Viejo and Machango from 1965 to 1970 and around 1990. The dis-
covery since 2008 of a population of peacock in open water south of
Lake Maracaibo, in Catatumbo river mouth, (that has colonized the
Santa Ana river mouth: 2013), being commercially exploited, raised
a legal problem, due to legislation in force since 1972, which prohib-
its commercial fishing of these species and regulates sport fishing
in the country. Therefore, in order to propose management mea-
sures for these species in the basin of Lake Maracaibo, an analysis
of historical introductions, their possible effects on biodiversity and
treated some socio-economic and legal implications of their fisher-
Pavones en la cuenca del Lago de Maracaibo 53
ies in the basin. Also, it is recommended plans to conduct studies to
evaluate the dispersion, possible ecologic and socio-economic im-
pacts of these species in the basin.
Keywords: introduced species, peacocks, genus Cichla, Lake Mara-
caibo, Venezuela.
INTRODUCCIÓN
La presencia de un organismo fuera de su área de distribu-
ción natural, producto del traslado directo (intencional) o indirecto
(accidental) por parte del hombre, es lo que se conoce actualmente
como una especie introducida (Carton 1985, 1989, Flak-Petersen
2006). Así mismo, se consideran especies introducidas a todas aque-
llas que con fines de cultivo u ornamento, son trasladadas fuera de
su área de distribución natural, ya que como la experiencia mun-
dial demuestra, dichas especies rebasan fácilmente los límites de las
instalaciones dedicadas a su cultivo o confinamiento y como con-
secuencia de esto, la introducción de organismos para tales activi-
dades, debe considerarse como una introducción deliberada en un
espacio natural (FAO 1997).
La introducción de especies en ambientes naturales ha sido
identificada como la segunda amenaza más grave a la biodiversi-
dad, después de la destrucción y alteración de hábitat, ya que pro-
duce efectos dramáticos sobre la productividad biológica, estructura
del hábitat y composición de especies (Gracia et al. 2009). Cuando
las condiciones son favorables, estas introducciones son seguidas
del establecimiento de estas especies, así como la competencia y el
desplazamiento de las especies nativas.
En Venezuela el estudio de las especies de peces introducidas
en aguas continentales ha sido abordado por Lasso-Alcalá et al.
(2001), Ojasti et al. (2001) y Lasso-Alcalá y Lasso (2007a,b). Estos
últimos autores listan al menos 151 especies introducidas en el país,
de las cuales, 29 son exóticas, 42 transferidas y 80 ornamentales
exóticas. El mayor número de de estas especies se han registrado en
las cuencas hidrográficas del Lago de Valencia y del Mar Caribe con
46 especies cada una, le siguen las cuencas del Lago de Maracaibo
con 41 especies, Orinoco con 31 especies, Golfo de Paria con tres
especies y Cuyuní con una especie (Lasso-Alcalá y Lasso 2007a,b).
Lasso-Alcalá et al.
54 ANARTIA, 26 (“2014” 2016): 51 - 70
En la cuenca del Lago de Maracaibo, entre 1965 a 1970, y al-
rededor de 1990 se introdujeron (transfirieron) dos especies de peces
conocidas como pavones, (Cichla orinocensis y C. temensis), origina-
rias o de distribución nativa de las cuencas del río Orinoco, Golfo de
Paria y Río Negro. Estas introducciones se realizaron originalmente
con fines de pesca deportiva en dos cuerpos de agua artificiales,
los embalses de Pueblo Viejo (Burro Negro) y Machango (Román
1988, Rivas 1996, Lasso-Alcalá et al. 2001), ambos ubicados en la
región noreste de la cuenca.
Estas especies de pavones también fueron introducidas en otras
cuencas, fuera de su área de distribución natural como la del Lago
de Valencia (desde 1947) y Mar Caribe (desde 1965). No obstante,
el hallazgo alrededor de 2008 de una población de pavones en aguas
abiertas al Sur del Lago de Maracaibo, cerca de la desembocadura
del río Catatumbo y su detección reciente en la desembocadura del
río Santa Ana en 2013, que están siendo explotadas comercialmente
desde entonces, suscitó una problemática legal, debido a la prohi-
bición de la pesca y comercialización de estas especies en todo el
territorio nacional por la legislación vigente (Gaceta Oficial de la
República de Venezuela, Nº 29.808, del 19 de mayo de 1972, Reso-
lución 124 MAC, y Nº 33.435, del 21 de marzo de 1986, Resolucio-
nes 110 MAC y 44 MARNR).
De esta manera, el conocimiento de las implicaciones ecoló-
gicas, socioeconómicas y legales que generan la presencia de estas
especies en la cuenca del Lago de Maracaibo motivaron el presente
trabajo, cuyo objetivo es realizar un recuento histórico de las in-
troducciones de estas especies en el país, alertar sobre sus posibles
consecuencias y efectos sobre las especies nativas y el ecosistema,
tomando en cuenta sus antecedentes bioecológicos y su impacto en
otros países donde fueron introducidas. Finalmente, se presenta su
avance o dispersión y se trata la problemática pesquera y legal en la
cuenca del Lago de Maracaibo, presentando una serie de recomen-
daciones preliminares que sirvan para el manejo de estas especies.
METODOLOGÍA
Se realizó una exhaustiva revisión bibliográfica y una revisión
de las principales colecciones y bases de datos ictiológicas de mu-
Pavones en la cuenca del Lago de Maracaibo 55
seos del país. Estas colecciones pertenecen al Museo de Biología de
la Universidad Central de Venezuela, Caracas (MBUCV), Museo
de Ciencias Naturales de Guanare, Guanare (MCNG), Museo de
Historia Natural La Salle, Caracas (MHNLS) y Museo de La Esta-
ción Biológica de Rancho Grande, Maracay (EBRG). De acuerdo
a los inventarios de museos y colecciones zoológicas en Venezuela
(Lew y Ochoa 1993, Bisbal y Sánchez 1997), las cuatro colecciones
que fueron consultadas en este estudio representan más del 75%
de los números de catálogo de las especies de peces continentales
depositados en el país.
Por ultimo, esta información fue complementada con la revi-
sión de ejemplares de Cichla orinocensis (Figura 1a, b, c y d), prove-
nientes de la pesca artesanal realizada durante 2011, en las lagunas
de Congo Mirador (09°23’08’’ N, 71°48’03’’ O), Ologá (09°25’54’’
N, 71°50’07’’O) y de colecciones exploratorias realizadas por los
autores en esta última laguna y en la laguna Manatí (09°23’45’’ N,
71°58’43’’ O) en 2013, localidades situadas al Suroeste del Lago de
Maracaibo. Los ejemplares examinados reposan en la colección de
referencia de peces de la Estación Local El Lago, Instituto Nacio-
nal de Investigaciones Agrícolas (INIA), Maracaibo, estado Zulia,
Venezuela.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Los peces conocidos como pavones, tucunarés, peacock bass,
peacock cichlid (Familia Cichlidae, género Cichla) comprenden
actualmente 15 especies descritas consideradas como válidas (Ku-
llander y Ferreira 2006). Sin embargo, en una reciente revisión del
género utilizando herramientas moleculares (ADN mitocondrial,
secuencias nucleares y microsatélites) Willis et al. (2012), recono-
cen solamente ocho de estas 15 especies. De las especies válidas,
en Venezuela se han registrado seis, Cichla orinocensis, distribuida
naturalmente en las cuencas del Río Orinoco, Golfo de Paria y Río
Negro (subcuenca del río Amazonas), C. temensis de la cuenca del
río Orinoco, C. ocellaris, de la cuenca del río Cuyuní (subcuenca del
río Esequibo), y finalmente C. monoculus, C. intermedia y C. nigroma-
culata de las cuencas altas de los ríos Orinoco, Brazo Casiquiare y
Río Negro (Lasso y Machado–Allison 2000, Winemiller 2001, Ku-
llander y Ferreira 2006).
Lasso-Alcalá et al.
56 ANARTIA, 26 (“2014” 2016): 51 - 70
Figura 1. Ejemplares de Cichla orinocensis provenientes de la Laguna Congo Mira-
dor (a) y Ologá (b), área de la desembocadura del río Catatumbo, capturados por
pescadores artesanales en abril de 2011, y de pescas exploratorias realizadas en
la Laguna de Ologá (c) y Manití (d: área de la desembocadura del río Santa Ana)
durante agosto de 2013. Los ejemplares se encuentran depositados en la colección
de referencia de la Estación Local El Lago, Instituto Nacional de Investigaciones
Agrícolas (INIA), Maracaibo, Venezuela.
Pavones en la cuenca del Lago de Maracaibo 57
No obstante, es importante destacar que debido a diversos pro-
blemas taxonómicos, durante años existió una confusión en la iden-
tificación y nomenclatura de algunas especies (Kullander y Nijssen
1989, Taphorn y Barbarino 1993, Kullander y Ferreira 2006). Este
es el caso de Cichla orinocensis que hasta los años 90 se le estuvo
confundiendo, en Venezuela, con C. ocellaris (Kullander y Ferreira
2006, Taphorn y Barbarino 1993). De esta forma, lo que se encuen-
tra registrado en la bibliografía (al menos en Venezuela) previo a
esta fecha como C. ocellaris, en realidad se trata de C. orinocensis, en
la mayoría de los casos. Otra confusión con esta especie es la seña-
lada por Román (1988), quien menciona a Cichla nigrolineatus en la
cuenca del río Orinoco. Cichla nigrolineatus es un nombre inválido o
nomen nudum (no existe la descripción publicada de esa especie) em-
pleado por Ogilvie (1966), para señalar una población de pavones
introducidos en cuerpos de agua de la Península de la Florida (EE.
UU.). Los registros de dicha especie para Venezuela, señalados por
Román (1988), pueden corresponder con C. orinocencis y C. temensis.
Las especies de pavón, poseen gran importancia para la pesca
comercial (Goulding 1980, Barbarino 1996), deportiva (Taphorn y
Barbarino 1993, Barbarino y Taphorn 1995) y de subsistencia (No-
voa 1993). Por esta razón han sido introducidas en países como
Estados Unidos, Panamá, Kenya, Singapur, Malasia, República
Dominicana (Española), en otras islas como Puerto Rico, Islas Vír-
genes, Hawai, Guam, y han sido transferidas a cuencas diferentes
a la de su distribución natural en Brasil y Venezuela, Zaret y Paine
1973, Ogden et al. 1975, Zaret 1980, Maciolek 1984, Welcomme
1988, Burgess y Franz 1989, Navoa 1993, Shafland 1995, Lever
1996, Lasso-Alcalá et al. 2001, FAO 2012, Fuller et al. 1999, Tan y
Tan 2003, Chong et al. 2010).
Esta práctica de la introducción de especies de origen exótico o
nativo (transferencia) es una actividad relativamente común en todo
el mundo. Estas introducciones cuando son intencionales tienen el
objeto de servir para la acuicultura, control biológico, ornato, para
las erróneamente llamadas repoblaciones o con motivos recreacio-
nales (Lasso-Alcalá y Lasso 2007a, b).
En lo que respecta a los pavones, en Venezuela desde 1947
fueron introducidas o transferidas por organismos oficiales, orga-
nismos privados y personas interesadas en la pesca deportiva dos
Lasso-Alcalá et al.
58 ANARTIA, 26 (“2014” 2016): 51 - 70
especies principalmente, Cichla orinocensis y C. temensis. Estas se
introdujeron en embalses de todo el país, tanto los ubicados en la
cuenca del Orinoco como el embalse de Guri (estado Bolívar), Ca-
matagua y Guanapito (estado Guárico), El Pao-La Balsa (estado
Cojedes), Las Majaguas (estado Portuguesa), así como también en
otras cuencas distintas a las de su distribución natural, como las del
Lago de Valencia, Mar Caribe y Lago de Maracaibo (Tablas 1 y 2)
(Lasso-Alcalá et al. 2001, Lasso-Alcalá y Lasso 2007a, b).
Cichla orinocensis se le ha registrado como introducida en la
cuenca del Lago de Valencia, en el propio Lago (1947-1953) y en
instalaciones para su cultivo, así como, en la cuenca del río Limón
(1966-1970). En la cuenca del Caribe se le ha registrado, como in-
troducida entre 1965 y 2007, en varios embalses de las subcuencas
del río Coro, Yaracuy, Tuy y Unare (Tabla 1). En la mayoría de
estos cuerpos de agua, el efecto posterior a su introducción no fue
evaluado, y tan solo se tienen algunos datos puntuales de su perma-
nencia y uso en los embalses de la subcuenca del río Unare (cuenca
del Caribe), como El Cigarrón y El Pueblito (Tabla 1) (INAPESCA
2007, registros del MBUCV), donde es capturada actualmente con
fines comerciales y de subsistencia, siendo el promedio de abundan-
cia en el embalse El Cigarrón del 3% y en el Pueblito de un 15% del
total de las capturas mensuales, destinadas al comercio ilegal y de
subsistencia.
El caso de Cicha temensis es muy similar al anterior en cuanto
a los cuerpos de agua donde fue introducida y en las posibles fe-
chas, pero no existen registros de su introducción en la cuenca del
Lago de Valencia y solo se tiene información sobre su permanencia
reciente en algunos de los embalses de la cuenca del Caribe (Ta-
bla 2). En el embalse Tamanaco (subcuenca del río Unare), Herrera
y López (1997), capturaron un solo ejemplar de esta especie en diez
meses de muestreo, mientras que aparentemente no fue registrada
en las capturas más recientes de los embalses de El Cigarrón y El
Pueblito (INAPESCA 2007).
En la cuenca del Lago de Maracaibo, desde 1965, Cichla te-
mensis y C. orinocensis fueron introducidas con fines de pesca depor-
tiva, en el embalse de Pueblo Viejo o Burro Negro (10°27’00’’ N,
71°02’00’’ O) (subcuenca del río Pueblo Viejo) y más recientemente
en el embalse de Machango (10°06’26’’ N,70°57’21’’ O) (subcuenca
Pavones en la cuenca del Lago de Maracaibo 59
del río Machango), probablemente en los años siguientes a su cons-
trucción, es decir, posterior a 1988. Algunos pescadores deportivos
entrevistados, refieren que en 2011 se capturaban estas especies en
ambos embalses, siendo C. temensis más frecuente que C. orinocensis
en las capturas, sin embargo, Peña et al. (2013) solo encontraron a
esta última en el embalse Machango (Tablas 1 y 2).
No obstante, desde aproximadamente 2008 existe una po-
blación de Cichla orinocensis en las lagunas de Ologá (Figura 1a),
y Congo Mirador (Figura 1b), cerca de la desembocadura del río
Catatumbo, que se mantiene actualmente (2013: Figura 1c) y que se
Tabla 1. Registros de introducciones (transferencias) de Cichla orinocensis
en Venezuela. Referencias: 1) Lasso-Alcalá et al. (2001); 2) Román (1988);
3) Rivas (1996); 4) Peña et al. (2013), 5) Ginéz y Olivo (1984); 6) Moscó
(1993); 7) Ginéz et al. (1984); 8) Manduca (1987); 9) Instituto Nacional
de la Pesca y Acuicultura (2007); 10) Luengo (1963); 11) León (1966);
12) Ramírez (1971). MBUCV: Museo de Biología, Universidad Central de
Venezuela.
Cuenca Subcuenca / Embalse / Laguna Fecha Fuente
Lago de
Maracaibo
Pueblo Viejo / Burro Negro 1965-1970 1, 2, 3
Machango / Machango 1990, 2011,
2013 4, Este trabajo
Catatumbo (Lagunas Ologá
y Congo Mirador) 2011, 2013 Este trabajo
Santa Ana (Laguna Manatí) 2013 Este trabajo
Caribe
Coro / Isiro
1968 1, 2, 3, 5
1965-1970 6
1986 1, 3
Yaracuy / Cumaripa 1965-1970 1, 3
Tuy / Lagartijo 1965-1970 2, 7, 8
Unare / (Tamanaco, El Cigarrón, 1965-1970 1, 3
El Pueblito, La Estancia) 1976 MBUCV
2006-2007 9
Lago de Valencia
Lago de Valencia 1947-1953 1, 10, 11
El Limón / (cultivos) 1966-1970 11
1971 12
Lasso-Alcalá et al.
60 ANARTIA, 26 (“2014” 2016): 51 - 70
Tabla 2. Registros de introducciones (transferencias) de Cichla temensis
en Venezuela. Referencias: 1) Lasso-Alcalá et al. (2001); 2) Rivas (1996);
3) Ginéz y Olivo (1984); 4) Ginéz et al. (1984); 5) Herrera y López (1997);
MBUCV: Museo de Biología, Universidad Central de Venezuela.
Cuenca Subcuenca / Embalses Fecha Fuente
Lago de
Maracaibo
Pueblo Viejo / Burro Negro 1965-1970 1, 2
2011 Este trabajo
Machango / Machango 1990 Este trabajo
2011 Este trabajo
Caribe
Coro / Isiro 1968 2, 3
1965-1970 1
Yaracuy / Cumaripa 1965-1970 1, 12
Tuy / Lagartijo 1965-1970 1, 2
Unare / (Tamanaco, El Cigarrón, 1965-1970 2, 4
El Pueblito, La Estancia) 1976-1993 1, 5
1994-1995 MBUCV
ha dispersado hacia el Norte hasta laguna Manatí (Figura 1d), en la
desembocadura del río Santa Ana, como se pudo observar en pescas
exploratorias realizadas en agosto de 2013 (Tabla 1). Estas pobla-
ciones están siendo explotadas comercialmente de forma artesanal
generando problemas legales debido a la prohibición vigente de su
pesca y comercialización; conflictos socioeconómicos, por la apre-
ciada calidad de su carne, alta demanda y valor en el mercado (US$
7,0/kg); y posibles impactos ecológicos, por sus hábitos carnívoros,
baja mortalidad natural y comportamiento territorial.
Debido a la excelente calidad de su carne, comparada con las
especies marinas de las familias Serranidae (meros, cunas, guasas)
o Lutjanidae (pargos), estas especies han sido sobreexplotadas en el
país desde hace más de 40 años. Es por ello que desde 1972 se elabo-
raron seis resoluciones legales donde se prohíbe la pesca comercial
de los pavones en todo el país y se regula su pesca deportiva, sin
embargo, aún persiste la fuerte explotación y comercialización de
estas especies a nivel nacional (Novoa 1993), violándose todas las
leyes y regulaciones vigentes.
Introducciones de estas y otras especies de pavones se han se-
ñalado para otros países, cuyos resultados fueron negativos en mu-
Pavones en la cuenca del Lago de Maracaibo 61
chos casos. A continuación mencionaremos solo algunos ejemplos
en Panamá, Estados Unidos y Brasil.
El caso más conocido y resaltante ocurrió en Panamá, don-
de se introdujo desde Colombia una población de Cichla ocellaris
en 1950 (Welcomme 1988). En el Lago Gatún (canal de Panamá),
Zaret y Paine (1973), estudiaron la introducción de esta especie, la
cual en sus inicios tuvo gran aceptación en la pesca deportiva y co-
mercial dado el valor proteínico de su carne. No obstante, su rápida
expansión (en tres años invadió el 80% del lago) trajo como conse-
cuencia un efecto cascada, que se inició con el desaparición de siete
de las 11 especies de peces nativos con mayor biomasa y reducción
drástica de al menos cuatro especies del Lago Gatún, causando un
gran desequilibrio trófico y ecológico tanto en la comunidad de or-
ganismos acuáticos como terrestres (Zaret y Paine 1973). Algunas
de estas especies de peces desplazadas (géneros Astyanax, Roeboides,
Malaniris y Gambusia) eran depredadoras de larvas de mosquitos y
su reducción por parte del pavón causo un incremento de la abun-
dancia de estos mosquitos y, por consiguiente, un incremento de los
casos de malaria en la región del canal de Panamá.
En los estados de Florida y Texas (EE.UU.), Cichla ocellaris
(posiblemente C. orinocensis) y C. temensis fueron introducidas y ac-
tualmente se encuentran establecidas en numerosos canales y lagos
urbanos en Miami y Fort Lauderdale. Afortunadamente la mayor
parte de estas poblaciones fueron incapaces de sobrevivir debido a
las temperaturas extremas del invierno y verano (Fuller et al. 1999).
Se desconoce con precisión el impacto negativo de la introducción
de estas especies, sin embargo, Nico (2006) ha encontrado muchas
especies nativas formando parte de la dieta de C. ocellaris introduci-
do en el estado de Florida.
En Brasil, desde la década de 1940 fueron introducidas (trans-
feridas) diferentes especies de pavones originarios de la cuenca del
río Amazonas a lagos artificiales (embalses) de los estados del No-
reste (Polígono Das Secas), y posteriormente a los ríos de la “Mata
Atlántica”, Estado de río de Janeiro, El Pantanal de Mato Grosso
y la cuenca del río Paraná, con resultados negativos en muchos de
los casos estudiados. En el estado de Minas Gerais, Pompeu y Alves
(2003) documentaron la extinción del 70% de las especies nativas de
la Lagoa Santa, tras la introducción de cuatro especies (entre ellas
Lasso-Alcalá et al.
62 ANARTIA, 26 (“2014” 2016): 51 - 70
Cichla monoculus), mientras que Latini y Petrere (2004) señalan la
extinción del 50% de las especies nativas de diferentes lagunas de
la cuenca del Rio Doce, posterior a la introducción de Cichla kelberi
lo que trajo como consecuencia una alteración severa de red trófica
(cascada trófica invertida), alteración de la comunicad plantónica y
de invertebrados acuáticos (Pinto-Coelho et al. 2008). En la cuenca
del río Paraná, C. kelberi redujo hasta el 95% de la densidad y ri-
queza de especies de peces de los hábitat con vegetación sumergida
del embalse Rosana, tan solo dos años después de su introducción
(Pelicice y Agostinho 2009).
Así mismo, está bien documentado, que una vez las especies
de Cichla reducen dramáticamente las poblaciones de sus principa-
les presas nativas, así como alcanzan una gran talla y abundancia en
el nuevo ecosistema invadido, recuren al canibalismo. Esto ha sido
observado al menos en Venezuela: Lago de Guri, (Lasso et al. 1990,
Novoa 1993), y Brasil: embalses de Lajes, Río de Janeiro (Santos et
al. 2001) y Volta Grande, Minas Gerais (Gomeiro y Braga 2004).
En Venezuela un caso emblemático de especies transferidas,
de la misma familia de los pavones (Cichlidae), que se consideró
una plaga, es el de la mojarra de río Caquetaia krassii (Royero y Las-
so 1992). Esta especie es el ejemplo más claro y grave de la introduc-
ción e invasión de una especie transferida estudiada en el país. La
misma presentaba como distribución natural las cuencas del Lago
de Maracaibo y Mar Caribe, sin embargo, a partir del año 1978, la
introdujeron en algunos embalses de los llanos centro-occidentales,
dispersándose rápida y sostenidamente al resto de los ríos llaneros
del norte de la cuenca del río Orinoco, entre los años 1978 y 1990.
En los siguientes años, se observó en la cuenca del Golfo de Paria
(1990), cuenca del Cuyuní (1991) hasta el Delta del río Orinoco
(1992).
Las consecuencias ecológicas que pueden tener las especies de
peces introducidas y en especial las especies de pavones tratadas en
el presente trabajo son impredecibles. Las características bioecológi-
cas de estas especies como son sus hábitos depredadores piscívoros,
una fecundidad moderada pero con un fuerte cuidado parental de
huevos y crías (territorialismo), rápido crecimiento poblacional y
como muchos cíclidos, preferencia por ecosistemas lénticos (Devick
1972, Fontanele 1952, Zaret 1980, Novoa 1993, Lasso 1996, Wine-
Pavones en la cuenca del Lago de Maracaibo 63
miller et al. 1997, Rodríguez-Olarte y Taphorn 2001, 2005), pueden
dar cuenta del efecto o consecuencias que pueden tener sobre las es-
pecies de peces e invertebrados nativos, sobre el ecosistema y final-
mente sobre el ser humano. Algunas de estas consecuencias son la
competencia interespecífica, desplazamiento, extinción de especies
nativas, cambios en la composición específica y estructura trófica y
pérdida de biodiversidad en el ecosistema (Lasso-Alcalá et al. 2001),
así mismo, se producen cambios en la composición y abundancia de
los recursos pesqueros, con la disminución de las capturas de espe-
cies tradicionales, afectando la producción pesquera y la actividad
económica de los pobladores locales.
La cuenca del Lago de Maracaibo posee una alta diversidad de
peces, alrededor de 180 especies, de las cuales 87 especies (48%) son
consideradas como endémicas (Ortega-Lara et al. 2012, Lasso-Alca-
lá et al. 2012). Así mismo, tres de las subcuencas, donde este trabajo
registra poblaciones introducidas de pavón (Santa Ana, Machango
y Catatumbo), presentan 27 especies (Fernandez-Yépez y Martín
1953, Andrade 1985, Pérez 1991), 40 especies (Andrade 1985, Mos-
có 1988, Peña et al. 2013) y 125 especies de peces (Lasso-Alcalá et
al. 2012, Ortega-Lara et al. 2012), respectivamente. Es por ello que
se deben adoptar prontas medidas destinadas al manejo de estos
importantes recursos hidrobiológicos a favor de la conservación de
la rica biodiversidad y la alta endemicidad existente en la cuenca del
Lago de Maracaibo.
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
La situación planteada en el presente trabajo amerita la elabo-
ración y ejecución de una nueva legislación para manejar las pobla-
ciones de pavones introducidas en la cuenca del Lago de Maracai-
bo, la cuales pueden incluir, entre otras, permitir y reglamentar la
captura de Cichla orinocensis y Cichla temensis y su comercialización
regional (solo en el estado Zulia), basados en los principios de pesca
responsable y la aplicación amplia de criterios de precaución, con la
finalidad de aplicar una mortalidad por pesca que permita regular
el crecimiento poblacional de estas especies, debido a que su condi-
ción de depredador tope les confiere una baja mortalidad natural,
alta longevidad y la capacidad de regular los niveles inferiores de las
redes tróficas, disminuyendo la productividad de los ecosistemas.
Lasso-Alcalá et al.
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De igual forma, dada la experiencia internacional y la de Ve-
nezuela, planteada en el presente trabajo, se debería prohibir en la
cuenca del Lago de Maracaibo, cualquier actividad de cultivo e in-
troducción de especies de pavón (género Cichla), así como el trans-
porte y comercio de ejemplares vivos con fines de ornato.
Por último, se considera necesaria la participación de equipos
multidisciplinarios que analicen las posibles afectaciones bio-ecoló-
gicas, pesqueras y socio-económicas de las especies de pavón intro-
ducidas en la cuenca del Lago de Maracaibo, así como, de los efec-
tos de la posible aplicación de las propuestas de manejo presentadas
en este trabajo.
AGRADECIMIENTOS
Se agradece a Donald C. Taphorn (E.E.U.U.) y Craig Lilyes-
trom (Departamento de Recursos Naturales, Puerto Rico) el sumi-
nistro de referencias bibliográficas, así como la revisión y comenta-
rios al manuscrito.
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