Anidación de tortugas marinas en el sector noroccidental del Parque Nacional Morrocoy, estado Falcón, Venezuela
Sea Turtle Nesting at the Northwest Sector of the Morrocoy National Park, Falcon State, Venezuela
Abstract
The Master Plan and Use Regulations of the Morrocoy National Park (Falcon State, Venezuela), includes two Integral Protection Zones (IPZ) and a Recreation Zone, where sea turtle nesting has been reported: Varadero, Mayorquina, Cayo Borracho and Cayo Sal, respectively. The boom of the local tourism industry has generated conflicts between the protected area authorities and local people of Chichiriviche town, which were pushing for access to the IPZ areas. The aim of this study was to evaluate the reproductive activity of sea turtles in these nesting areas, all located at NW of the National Park. Between April and September 2008, 36 diurnal surveys were made in Varadero, Mayorquina, Cayo Borracho and Cayo Sal (9 surveys by each locality), at intervals of 15-20 days. Sea turtle tracks with/without nests were characterized as well as nest poaching and hatchling emergence. We found that Varadero, Mayorquina and Cayo Borracho are frequently used by turtles for nesting. In this study 84 reproductive events, totaling 75 sea turtle body pits and 9 crawls. The reported nesting of the hawksbill turtle and the leatherback turtle was verified and, the green turtle nesting was confirmed by first time at Cayo Sal. Green turtles were accounted in 42 (51,19%) of the reproductive events, followed by the hawksbill turtle (n= 34, 41,48%) and, the leatherback turtle (n= 2, 2,38%). Five nests or body pits (6%) could not be identified (6%). Factors affecting sea turtle nesting include tourism activities, artisanal fishing, the poaching of nests and capture of adults. In our view the zoning established in the Master Plan and Use Regulations of the Morrocoy National Park in 1995 should be upheld. Additionally, we make some recommendations for future research and conservation of sea turtles in the protected area.
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